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Rovaniemi est une ville du nord de la Finlande, situé à 10 kilomètres au sud du cercle polaire et à environ 830 kilomètres au nord d'Helsinki. Le site a probablement été habité en continu depuis l'âge de pierre mais la première mention écrite de l'endroit date de 1453. Cependant la ville commence à grandir durant le XIXe siècle quand de nombreaux migrants attirés par les promesses du grand Nord en terme de matières premières, notamment le bois et l'or, déménagent à Rovaniemi. La croissance de la ville est violemment interrompue par les troupes allemandes lors de la Guerre de Laponie en 1944-45. Plus de 90 % des bâtiments sont incendiés, et la ville est largement détruite. La reconstruction de la ville est effectuée selon le plan d'urbanisme de l'architecte Alvar Aalto ce qui donne à la ville une unité architecturale assez unique en Finlande. En termes de superficie, Rovaniemi est la plus grande ville d'Europe.